Он был нежелательным гостем в привилегированных теннисных клубах, а в 1948-м со скоростью кометы взлетел на вершину славы, став чемпионом США. Болельщики никогда еще не видели такой мощной, технически вершенной и красивой подачи. Один из журналистов сравнил его с пантерой, и это прозвище осталось за теннисистом надолго. Он играл агрессивно, постоянно выходя к сетке, был молод, силен и выглядел почти непобедимым.

На следующий год Гонзалес блеснул в финальном матче Кубка Дэвиса против австралийцев, выиграв оба одиночных поединка, затем отстоял звание чемпиона страны. Тогда в финале с Тедом Шредером он проиграл два первых сета - 16:18, 2:6, а затем "взорвался" и разгромил соперника 6:1, 6:2, 6:4. Эта встреча вошла в число 20 лучших матчей столетия.

Вскоре после этого Панчо стал профессионалом. В свой первый сезон он сыграл 123 матча против Джека Крамера и проиграл 96 из них: в новом амплуа Панчо чувствовал себя неувереннно. Но вскоре был признан, правда неофициально, абсолютно лучшим теннисистом мира. Организаторы профессиональных турниров даже стали побаиваться, что его непобедимая игра может понизить интерес публики к состязаниям "профи".

Гонзалес стал звездой номер один в знаменитой труппе Крамера и остается только сожалеть, что его не было в том составе, который приезжал для показательных выступлений в Москву.

Позднее начались состязания Гонзалеса с молодыми профессионалами: Тони Трабертом, Кеном Розуоллом, Лью Хоадом, Родом Лейвером и другими, которых Панчо в большинстве случаев обыгрывал.

В 1968 году крупнейшие международные соревнования стали открытыми для профессионалов, но Гонзалесу в то время было уже 40 лет. Он играл в турнирах "Большого шлема", но первые места уже не занимал. В 1969 году в Уимблдоне ветеран еще раз вписал свое имя в список участников самых выдающихся матчей столетия и в книгу Гиннесса. Об этом матче мы расскажем отдельно, а пока приведем высказывание известного американского теннисного специалиста и журналиста Ларри Лоримера:

- Панчо Гонзалес помог открыть мир тенниса тем, кто не имел счастья учиться игре в дорогих клубах. Он явился вдохновляющим примером для многих молодых игроков, которые недостаточно комфортабельно чувствовали себя в атмосфере богатых турниров. Он помог приблизить день, когда теннис стал доступным для спортсменов, обладающих талантом, независимо от их социальной принадлежности...