Цепочка успехов продолжалась. В 1951 году он был неудержим на чемпионате США в Форест-Хиллсе. В полуфинале он "нокаутировал" соперника, одержав победу за 46 минут, а в финале против одного из ведущих американских игроков Виктора Сейксаса - за 48 минут. Более того, Седжмен стал абсолютным чемпионом, выиграв и парный и смешанный разряды.

На следующий год он победил Ярослава Дробного в финале Уимблдонского турнира, помог австралийской команде сохранить Кубок Дэвиса и... подписал профессиональный контракт с Джеком Крамером.

Фрэнку нелегко было приспособиться к условиям профессионального тура, и он проиграл свою первую серию встреч с Крамером, но сумел собрать немалую сумму денег и был известен среди игроков как человек экономный, даже прижимистый. Среди друзей Седжмена ходила даже такая шутка - у него якобы сохранился первый заработанный цент.

С другой стороны, этот теннисист много сделал для молодых спортсменов. Так, он и материально, и морально очень помог Маргарет Корт, которая несколько лет жила в семье Седжменов и всегда с большой благодарностью вспоминает и самого Фрэнка, и его жену.

Любители тенниса помнят его как великолепный образец автралийского теннисиста, проложившего дорогу, по которой последовали многие другие. Среди соперников этот мастер ракетки имел репутацию скромного и симпатичного игрока, который следовал лучшим правилам игры в теннис. Его привлекательный, атакующий стиль собирал полные трибуны теннисных центров и помог становлению тенниса как самого популярного вида спорта в послевоенной Австралии.

 Панчо Гонзалес

В жизнеописания многих выдающихся спортсменов любят вплетать легенды - действительные и вымышленные. Вот и Рикардо Гонзалес - замечательный американский теннисист 50-х годов, наверное, привык к тому, что в числе других эпитетов в его адрес всегда присутствует слово "легендарный". Настоящее имя Гонзалеса мало кто знал - в историю тенниса он вошел как Панчо. Посчастливилось тем, кто видел его в лучшие годы. Наши теннисисты Александр Метревели, Томас Лейус, Сергей Лихачев встречались с Гонзалесом и играли против него на закате карьеры чемпиона.

Летом 1988 года Панчо отметил свое 60-летие в кругу многочисленной семьи, друзей и былых соперников. Когда его спросили, собирается ли он выступать в турнирах ветеранов в новой возрастной категории, он сказал:

- Боюсь я играть среди 60-летних. Ведь придется признать, что ты стал стариком.

Но вообще-то Гонзалес - непременный участник различных ветеранских состязаний, и в них он собирает на трибунах множество истинных ценителей игры. Панчо шутит, что разминается перед такими встречами со своим восьмым ребенком - двухлетним Скайларом. У юного Гонзалеса есть возможность переброситься мячом и с действующим чемпионом - Андре Агасси. Один из сильнейших теннисистов мира приходится ему родственником.

Для самого Панчо начало его спортивной жизни складывалось совсем не гладко. В 1947 году 18-летний юноша мексиканского происхождения из Калифорнии очень хотел попробовать свои силы в большом теннисе, в крупнейших национальных турнирах. Но теннис был спортом белых людей. Для цветных - негров, мексиканцев, пуэрториканцов и других проводились отдельные соревнования. На чемпионате США в Форест-Хиллсе игроками с темной кожей были те, кто все лето играл на солнце.

Панчо вспоминал, что в одном теннисном клубе его приняли за официанта и предложили пользоваться служебным входом и держаться подальше от кортов. Но настойчивые попытки завоевать "место под солнцем" все же увенчались успехом. Пропуском стала отличная игра, блестящие победы. Унижения, которые пришлось вытерпеть, оставили след: даже в моменты своих триумфов Гонзалес производил впечатление мрачноватого человека. Репортерам бывало трудно его разговорить, и высказывания его порой были очень резкими.