В 1922 году Новая Зеландия вышла из австралийской ассоциации лаун-тенниса.
Связано это было с тем, что она решила участвовать в розыгрыше Кубка Дэвиса
самостоятельно. С того момента было решено проводить чемпионаты
только в Сиднее, Мельбурне и Аделаиде. Такая география сохранялась почти в
течение трех десятилетий.
В 1926 году штаб-квартира Австралийской ассоциации лаун-тенниса переехала из
Сиднея в Мельбурн. Перемещение на юг стало своеобразной прелюдией, после которой
Норман Брукс занял пост президента ассоциации. В следующем году титул чемпионов
разыгрывался на новых кортах стадиона "Куйонг" в Мельбурне. Началась эра
администрации Брукса. Она длилась 29 лет. Годы эти принято считать золотым
веком австралийских чемпионатов. Список победителей в тот период включает такие
известные всему теннисному миру имена, как Боротра, Кроуфорд, Перри, Бадж,
Седжмен, Розуолл, Харт, Браф, Конноли.
Брукс сумел организовать регулярный приток участников из-за океана, вызвать
общественный интерес к соревнованиям и укрепил финансовую основу своей
организации. Команды игроков из Англии, Франции, Германии, США, Японии, успешно
совершали поездки в Австралию. "Летающий баск" Жан Боротра был одним из самых
популярных иностранных игроков. В 1928 году в Сиднее тысячи зрителей собирались
на трибунах, чтобы посмотреть его игру, отличавшуюся невиданным атлетизмом.
Фрэд Перри приехал из Англии в середине 30-х годов, и его драматические битвы с
Джеком Кроуфордом также вызывали огромный интерес.
Успешно двигался в то время вперед и женский теннис. Состязания местных и
приезжих спортсменок проходили на высоком международном уровне. В 1934 году
победительницей стала англичанка Дороти Раунд, которая имела титул чемпионки
Уимблдона. Её мощные удары, отличная физическая подготовка открыли глаза
местным теннисисткам на то, какие возможности таит в себе эта игра.
Американец Дон Бадж в 1938 году покорил австралийские корты, выиграв первый
этап "Большого шлема".
Успех Баджа поднял и авторитет австралийских чемпионатов в глазах сильнейших
теннисистов - они предпринимали попытки повторить его небывалое достижение.
После триумфа американца в круге "Большого шлема" чемпионат Австралии
утвердился в большой четверке самых престижных соревнований наряду с Уимблдоном
и открытыми чемпионатами Франции и США.
Вторая мировая война не коснулась австралийской территории, но пока она
продолжалась, трудно было говорить о всемирном представительстве участников
популярных состязаний мастеров ракетки. Однако в этот период стали давать свои
плоды юниорские программы, организованные Бруксом и Харри Хопманом при активной
поддержке фирм по выпуску спортивных товаров. Появились Фрэнк Седжмен,
Кен Мак-Грегор, а чуть позже "двойняшки" Лью Хоад и Кен Розуолл.
Однако этому турниру, который к концу войны вновь обрел свою привлекательность
и популярность среди ведущих мастеров корта, сопутствовали не только успехи.
Очень часто в газетных отчетах из Мельбурна наряду с восторженными отчетами о
мужских баталиях можно было прочесть критические замечания в адрес
австралийских теннисисток, среди которых отсутствовали звезды. Это продолжалось
до тех пор, пока на горизонте не появились Маргарет Смит, Джоан Лехейн и Лесли Тернер.
Организация профессиональной труппы Джека Крамера, в которую перешли многие
считавшиеся любителями теннисисты США, Европы и Австралии, отрицательным
образом сказалась на посещаемости традиционных турниров в этих и других странах.
За большими деньгами в показательных состязаниях потянулись и многие молодые
австралийцы. Иллюзия того, что источник теннисных талантов в стране неиссякаем,
стала исчезать. Вместо дружной, непобедимой команды во главе с Родом Лейвером,
которая своим появлением в Европе сеяла панику, оставались выдающиеся одиночки
- Тони Роч, Джон Ньюкомб, Джон Александер. Ситуация в стране тенниса неожиданно
приобрела катастрофический характер.
Соперничество Роча и Ньюкомба еще как-то поддерживало реноме австралийских
чемпионатов, но до поры полуфиналов смотреть было в общем-то не на что.
К счастью, битва между любителями и профессионалами подошла к концу и после
нескольких лет взаимного неприятия, непонимания вопрос был решен - открытые
соревнования, так сказать, без навешивания ярлыков. Англичане первыми
организовали открытый Уимблдон в 1968 году. Австралийцы последовали этому
примеру на следующий год и собрали большое количество великих игроков, среди
которых был Лейвер, начавший свое второе восхождение к "Большому шлему".
|