Морин была, как говорят, девушкой с характером. Об этом вспоминал начинавший
на тех же кортах её сверстник Бен Пресс. Он же был и её основным спарринг-партнёром.
- Она всегда настаивала, чтобы я играл в полную силу и выигрывал с
самым разгромным счетом, - вспоминал Бен. Кстати, в миксте они победили в 40
турнирах и проиграли лишь однажды.
В 1978 году американская телевизионная компания "Эн-Би-Си" посвятила
выдающейся теннисистке фильм, который назывался "Крошка Мо" и который
рассказывал о её триумфальных победах и постигшей её жизненной трагедии. Роль
Морин исполнила голливудская актриса.
Глиннис 0'Коннор. Интересно, что до того, как начать сниматься в этом фильме,
22-летняя актриса, внешне напоминавшая Конноли, не играла в теннис. С помощью
профессионального тренера Нэнси Кинер 0'Коннор должна была не только научиться
играть, но и выполнять все удары, а также двигаться по корту в той же манере,
что и великая чемпионка.
Конечно, во многом актрисе помогала кинотехника, но и сама она оказалась
способной ученицей. По окончании съёмок Кинер сказала:
- Если бы Глиннис начала заниматься теннисом в семь-восемь лет, она могла бы
стать игроком высокого класса.
Первую значительную победу Морин одержала в 1949 году в чемпионате США среди
юниорок, а через два года 16-летняя Конноли впервые приняла участие в
национальном первенстве среди взрослых в Форест-Хиллсе. Неожиданно для всех
Крошка Мо (прозвища вообще очень популярны среди теннисистов) сумела дойти до
финала, где её ждала Ширли Фрай. В то время женский теннис считался зрелищем
второго сорта, и на 16-тысячных трибунах центрального корта Форест-Хиллса
собралось всего 2500 зрителей. Они-то и стали свидетелями рождения
новой большой звезды мирового тенниса.
В упорнейшем поединке, проявив удивительную выдержку и волю к победе,
Конноли взяла верх со счетом 6:3, 1:6, 6:4. Выиграв последний мяч, она бросила
ракетку в воздух и стала... танцевать на корте. Она была сильнейшей в стране и
в последующие два года.
Только в 1979 году также в 16-летнем возрасте сумела
стать чемпионкой США Трейси Остин.
Можно сказать, что путь к завоеванию "Большого шлема" Конноли начала в 1952
году, когда выиграла Уимблдон, чемпионат США и была названа лучшей теннисисткой
мира. В следующем сезоне она не знала себе равных во всех соревнованиях - в
турнирах "Большой четверки" в одиночном разряде Конноли проиграла только один
сет (в третьем круге в Париже). Её финальная встреча в Уимблдоне с Дорис Харт
(также США), которую Морин выиграла 8:6, 7:5, включена в число 20 лучших матчей
столетия (1877-1977). В историю Уимблдона Конноли вошла и как трехкратная его
победительница, не проигравшая там ни одного одиночного поединка.
Финал своего первого Уимблдона Конноли играла с другой теннисисткой США -
многоопытной Луизой Бро, которая трижды занимала здесь первое место и проводила
в английском турнире уже пятый решающий матч. Но она ничего не могла поделать
против штурма, который с первых же ударов повела на её позиции Крошка Мо, она
едва удерживала ракетку в руках, отражая сильнейшие удары Морин.
За время непродолжительной спортивной карьеры Конноли самой основной её
соперницей была её соотечественница Дорис Харт, у которой, кстати, в детстве
была травмирована правая нога и которая благодаря занятиям теннисом не только
научилась быстро бегать, но и выигрывать у лучших теннисисток того времени. В
самый счастливый для себя 1953 год Морин в трёх финалах турниров "Большого
шлема" - в Париже, Уимблдоне и Форест-Хиллсе - играла именно с Харт. Они были
очень дружны, но, встречаясь на корте, как говорила Харт, "жаждали крови".
Кто знает, каких ещё достижений можно было бы ждать от Крошки Мо -
способности её были безграничны. Рассказывали, что однажды она за 45 минут
разучила новую подачу. Стремясь к дальнейшему совершенствованию игры, она
обратилась за помощью к знаменитому австралийскому тренеру Гарри Хопману, и он
принял её в свой тренировочный лагерь. В некоторых турнирах Морин выступала в
миксте с двумя самыми любимыми учениками Хопмана, вписавшими немало славных
страниц в теннисную историю Австралии, - Лью Хоадом и Кеном Розуоллом.
|