Было приятно узнать, что столь популярный термин придумал наш коллега. Журналисты, работавшие на турнире, рассказали кое-что о нём. Оказывается, Данциг - фигура легендарная в спортивном мире. Он освещал Олимпийские игры 1932, 1948, 1952, 1960 годов, был военным корреспондентом "Нью-Йорк таймс". Но главным экспертом он считался в области тенниса, гребли и американского футбола. Данцигу были присвоены многие почетные звания - "Член национальных залов тенниса и гребли", "Почетный член ассоциации тенниса США", "Пожизненный член ассоциации журналистов США, пишущих о теннисе" и др. В 1988 году ему должно было исполниться 90 лет. Живет он в Техасе, так что звоните и можете проверить - так это или не так.

Естественно, у нас появилось желание поговорить с этим человеком. Современные средства связи позволяют быстро связаться практически с любой точкой земного шара - надо только знать номер телефона. Но по известному нам номеру мягкий женский голос сообщил, что Алисон Данциг по этому адресу больше не проживает.

Через день заведующий отделением ТАСС в Нью-Йорке, также большой любитель тенниса, И.Макурин телеграфировал нам, что, как ему сообщили в Федерации тенниса США, Алисон Данциг, лауреат многих журналистских премий, недавно умер. Мы опоздали.

...Алисон Данциг заимствовал этот термин из бриджа - очень популярной карточной игры. Буквально "Грэнд Слэм" переводится как "мощный удар", которым счастливому картежнику как бы одним махом удаётся нокаутировать партнёров по карточному столу. Но это случается так редко... Кстати, у знаменитого русского писателя Леонида Андреева есть рассказ "Большой шлем", речь в котором идёт как раз о бриджистах.

Термин "Большой шлем" снова мелькнул в печати после победы англичанина Фрэда Перри в открытом чемпионате Франции 1935 года. За год до своего триумфа в Париже он выиграл открытый чемпионат Австралии, уимблдонский турнир и первенство США, став таким образом первым в мире спортсменом, покорившим эти четыре труднодоступные вершины мирового тенниса.

Перри, однако, показал этот феноменальный результат не за один сезон, а за два, поэтому и не считается лауреатом "Большого шлема". Как метко подметил американский журналист Франк Дэфорд, "Большой шлем" - это виноградное вино, которое приготовляется из винограда, "выращенного в течение одного года". Впрочем, у знаменитого английского мастера ракетки немало и других достижений, и он занимает достойное место в галерее теннисных звёзд всех времен и народов.

Ну а обладателей "Большого шлема" за последующий, более чем полувековой период популярной игры совсем немного, если учесть, сколько выдающихся мастеров ракетки разных стран блистали в эти годы на кортах. Многие из них по нескольку раз выигрывали Уимблдон, открытые чемпионаты США, Франции и Австралии, известно немало случаев, когда теннисисту удавался "хет-трик", но на то, чтобы замкнуть круг, не хватало либо сил, либо спортивного счастья.

Кроме Кроуфорда история тенниса знает имена ещё многих великолепных игроков, которые были великими неудачниками в погоне за "Большим шлемом". Так, австралиец Лью Хоад в 1956 году выиграл первые три этапа и вышел в финал чемпионата США против своего соотечественника и друга, с которым во время турне они постоянно жили в одном гостиничном номере, Кена Розуолла. Хоад выиграл первый сет, но... ещё два - не сумел.

Джимми Коннорс в 1974 году ворвался в шеренгу больших чемпионов, выиграл чемпионат Австралии, затем проиграл всего восемь геймов в финалах Уимблдона и первенства США. Но его тогдашнее участие в Мировом командном чемпионате за команду города Балтимора не позволило принять участие в турнире в Париже.

Тони Траверт в 1955 году выиграл три этапа, внёс главный вклад в победу команды США в Кубке Дэвиса, но "оступился" на кортах Австралии.

Фрэд Перри в 1934 году не покорил только вершину французского чемпионата. То же самое случилось и с австралийцем Роем Эмерсоном в 1964 году. Оба, однако, покоряли Ролан Гаррос, но в другие времена.

Мартина Навратилова дважды выигрывала по три этапа "Большого шлема". В 1928 и 1929 годах американка Хелен Уиллс побеждала везде, кроме Австралии, куда она попросту не ездила. Представительницы США Дорис Хард, Билли-Джин Кинг и Крис Эверт также побеждали на всех четырех самых престижных соревнованиях, но в разные годы. К ним надо добавить и их менее знаменитую соотечественницу Ширли Фрай, которая собрала такую же коллекцию в период с 1951 по 1957 год.