...Очередной чемпионат СССР среди девушек в Донецке. Совсем рядом с теннисным стадионом - гостиница, где живут участницы соревнований. Все ещё погружены в глубокий сон. Но Оля ни свет ни заря уже на ногах. Разве можно упустить возможность хорошенько размяться перед утренним матчем!

Теперь, я уверен, ни у кого нет сомнения, что самое подходящее прозвище для Ольги - Трудолюбчик. Не случайно, стоило ей закончить свои спортивные выступления, как именно её поставили у руля женской сборной команды СССР. Ведь кому-кому, а старшему тренеру сборной величайшее трудолюбие необходимо как воздух!

...В 1982 году на площадках Франции впервые появился не знакомый для европейских болельщиков двенадцатилетний теннисист из Уфы Андрей Черкасов. Уже в первом же своем матче чемпионата Европы среди подростков он привлёк внимание опытных специалистов. Каково же было всеобщее удивление, когда он и в финале одержал победу.

Спросите Андрея, кто и в каком году становился чемпионом СССР, Европы, мира, победителем крупнейших международных турниров, и он ответит сразу и безошибочно, к тому же в ярких красках, со всеми подробностями распишет стиль каждого чемпиона. Нет, пожалуй, ни одной теннисной книги, которую Андрей досконально не изучил бы. Его же манеру игры можно определить как "всезнайскую": он знает сильные и слабые стороны соперников, "вычисляет", куда направить мяч, чтобы его труднее было отразить.

Мне довелось с Андреем выезжать в Монако, где проходил первый в истории тенниса чемпионат мира среди подростков всех континентов. Нашему юному спортсмену предоставили право в нём участвовать как чемпиону Европы.

Стоило нам сесть в самолёт, как Андрей сразу же засыпал меня самыми разнообразными вопросами. Они касались страны, города, где предстояло выступать, особенностей игры вероятных соперников, последних событий в мире тенниса. Попав в незнакомую страну, он с жадностью стремился познать всё окружающее. Когда же Андрей, наконец, переступил порог стадиона, он буквально заметался от площадки к площадке с каким-то особо сосредоточенным видом, словно "просвечивая" будущих соперников своим аналитическим взглядом.

"Хочу знать о них всё!" - говорил со взрослой серьёзностью юный Андрей.

Я не удержался и дал Андрею прозвище Почемучка. Он воспринял его с нескрываемым удовлетворением, пообещав: "Теперь Почемучка совсем замучает вас вопросами!"

Мне, не скрою, они доставляли истинное удовольствие. В них - многочисленных, а порой и самых неожиданных - отражались истинно чемпионские черты характера: любознательность, жажда знаний, смекалистость, склонность к глубокому анализу.

Накануне открытия чемпионата мы возвращались в гостиницу поздно вечером, усталые после тяжелого дня: ненасытный Андрей тренировался, тренировался и тренировался. А во время отдыха совершал "экскурсии" по площадкам, чтобы ещё и ещё раз попытаться проникнуть в тайны игры тех, с кем уже на следующий день предстояло скрестить оружие. Нужно было привыкнуть к новому покрытию с непривычно стремительно отскакивающим мячом, опробовать свежие игровые задумки, которые рождались тут же, как говорится, по горячим следам. Что и говорить, хлопот было хоть отбавляй!

Неутомимый Андрей продолжал засыпать меня вопросами. На этот раз суть их сводилась к одному: что я подметил интересного у каждого теннисиста и как бы я построил против него игру? В свою очередь, Андрей, словно опытный военачальник, делился соображениями о своей тактике в предстоящих сражениях. Уже к концу первого дня юный спортсмен много знал об особенностях игры каждого из своих 15 вероятных соперников и старался подобрать к каждому из них особый ключик. И это ему помогло.

Посмотрите на фотографию, где в 1982 году запечатлены на пьедестале почета три сильнейших юных теннисиста мира. Среди них и знакомый нам Многознайка-Смекалёнок, удостоенный серебряной медали...

Итак, юный читатель, у тебя большой выбор. Конечно, ты можешь загореться желанием пойти по стопам Ольги Морозовой и Андрея Черкасова. Но это не обязательно, да к тому же ещё не для всех доступно. Миллионы людей во всем мире с огромным удовольствием пробуют свои силы на теннисных площадках, даже не помышляя превратиться в спортивных "звезд". Однако и им не чуждо стремление одерживать победы. Пусть даже самые скромные. Допустим, только в кругу своих школьных товарищей, семьи, теннисной секции или клуба. Главная польза от дружбы с теннисом - это неоценимые возможности стать быстрым и сильным, ловким и выносливым, здоровым и жизнерадостным, волевым и смекалистым.

В заключение позволю себе выразить уверенность: если наши юные читатели крепко подружатся со спортом - а это цель нашей книги, - то среди них не останется Малознаек, Ленивчиков, Разгильдяйчиков, Хлюпиков, Мямликов! И это поможет им увереннее шагать по длинной дороге жизни - интересной и нелегкой.