Джон Ньюкомб

- Хочешь поговорить с Джоном Ньюкомбом? - обратился к одному из нас корреспондент газеты "Правда" в Сиднее Алексей Ивкин во время открытого чемпионата штата Новый Южный Уэльс на стадионе "Уайт Сити". - Я его хорошо знаю, никогда журналисту в интервью не откажет...

От такой возможности обычно не уклоняются. Правда, мы с Джоном уже встречались - на вечере открытия турнира в гостиничном ресторанном зале, где он приветствовал всех гостей. То и дело звучал его смех, то за одним, то за другим столиком, при этом в своей огромной ладони он держал неизменный бокал пива - не случайно австралийцев называют "пивоманами". Мы с ним перекинулись несколькими словами тогда, но об интервью не заговаривали, отложили на потом.

О нем известно многое, но все-таки прежде, чем мы приведем интервью, хочется рассказать об этом действительно выдающемся теннисисте.

Игру Ньюкомб строил на тактике силового давления на соперника. Осуществлял он это с помощью мощной подачи и удара с лета. Удар справа у Джона был очень сильным, и потому, если ситуация позволяла, он часто забегал на левую сторону и отражал мяч более сильным ударом справа. Нельзя, однако, сказать, что удар слева был плох - его он использовал как вспомогательное средство при подготовке решающей атаки.

Как и многие австралийские теннисисты, он с юных лет был приучен к упорной работе по поддержанию высокой физической формы. По этому пути шла вся школа Хопмана, наиболее ярких представителей которой вы знаете. Правда, его увлечение было очевидным - это были кроссы, причем порой довольно продолжительные.

В результате такой направленной физической подготовки Ньюкомб внешне без особого труда играл затяжные матчи, охотно соглашался выступать в серии турниров, проходивших один за другим. Соперников удивляло, как ему удается сохранять свежесть и показывать стабильно ровную игру высокого уровня. Список его побед настолько велик, что заставляет предполагать - у него был не только выдающийся теннисный талант, но и талант победителя.

Вот главные турниры, которые он выигрывал: Уимблдон - 1967, 1970 и 1971 годы; чемпионат США - 1967 и 1973 годы; чемпионат Италии - 1969 год; чемпионат Канады - 1971 год; чемпионат Австралии - 1973 и 1975 годы. Количество титулов среди мужских пар и смешанных практически не поддается учету. О стабильности его класса говорит тот факт, что он одиннадцать лет входил в первую десятку мира - с 1965 по 1975 год и четырежды был в ней первым.

Когда Джон Ньюкомб в 1967 году выиграл свой первый титул чемпиона Уимблдона, многие считали его везунчиком - ему-де помогли поражения Мануэля Сантаны, Роя Эмерсона и Тони Роча. Однако такова природа спорта - каждый идет своим путем и не его вина в том, что соперники бывают подготовлены лучше или хуже, победитель турнира определяется в день финала.

В тот год произошел курьезный случай. Перевод его фамилии на русский язык звучит довольно неожиданно. Один из наших коллег попытался ее перевести и, порывшись в словаре, пришел к такому заключению - "чемпионат в Уимблдоне выиграл австралиец по прозвищу "Новый гребень". Друзьям он объяснял: "Так его прозвали за то, что всех 'чешет' ".

Вообще-то иностранные фамилии переводить не принято, но вот так случилось...

На самом деле Ньюкомб был, да и сейчас остается фантастически популярным чемпионом, и соотечественники быстро присвоили ему прозвище Ньюк, а его образ ассоциировался с определением - "классный парень".

С юных лет Джон отрастил пышные усы, и хотя этот стиль носит название у цирюльников "генерал Сапата" - по имени лидера мексиканской революции, - многие австралийцы отпускали усы "под Ньюка".

Ньюкомб сыграл много матчей, вошедших в историю тенниса. Хочется рассказать об одном из них, уже на закате его карьеры, когда в игре больше проявляется характер, нежели качества, свойственные молодости.