БОЛЬШОЙ ШЛЕМ, ОТКРОЙСЯ!

Итак, еще раз воздадим должное главным героям этой книги - пятерке обладателей "Большого шлема". Но ведь история тенниса, как и история "Большого шлема", знает имена еще многих и многих великолепных игроков, при упоминании о которых часто употребляют слова "легендарный", "великий". По разным причинам они не сумели добиться того, что удалось Баджу, Лейверу, Конноли, Смит и Граф, но блистали на мировом теннисном небосклоне тоже очень ярко.

Болельщики в любом виде спорта в любой стране примерно одинаковы: поговорка "О вкусах не спорят" - не для них. В дискуссиях на тему "кто есть кто" или "кто был кто" на футбольном поле или теннисной площадке часто сталкиваются непримиримые мнения и оценки разных поколений любителей спорта. И от болельщика со стажем, вспоминающего старые добрые времена, проведенные им на трибуне, можно услышать, что игра нынче не та, что, мол, "были люди в наше время..."

Сравнение мастерства теннисистов разных эпох и поколений - задача и трудная, и неблагодарная, а точнее сказать - нереальная. Но в теннисном мире до сих пор проходит ностальгия по таким именам, как, например, Фрэд Перри, Панчо Гонзалес, Кен Розуолл, Мария Буэно, Билли-Джин Кинг...

Трудно предположить, что они смогли бы победить, выйдя на корт против Ивана Лендла, Бориса Беккера, Джона Макинроя, Мартины Навратиловой или Штеффи Граф, которые уже тоже вошли в список легендарных чемпионов. Предлагаемая нами шеренга корифеев корта всех времен и народов справедливо может показаться полной и субъективной. Но здесь уместно будет привести афоризм Козьмы Пруткова - "Нельзя объять необъятное".

О многих спортсменах, которым будут посвящены следующие страницы, авторы только слышали, кое-что читали. С другими имели, как говорится, общих знакомых, некоторых удалось повидать в "деле" и проинтервьюировать.

Предлагаем вам пройтись по своеобразной галерее теннисной славы, увешанной портретами чемпионов прошлого и настоящего.

 Билл Тилден

Многие годы отделяют нас от той поры, когда на мировых кортах блистал человек, ныне открывающий галерею звёзд мирового тенниса. Поэтому пришлось обратиться к материалам разных лет, прежде всего американской печати. Однако обойти молчанием это имя невозможно.

Когда он выходил на корт в неизменных элегантных белых брюках и белой рубашке, то из-за своей худобы казался ещё выше, чем был на самом деле. Билл Тилден играл для зрителей, не стесняясь показывать свое недовольство ошибкой судьи, и выглядел обескураженным, когда сам делал ошибки. Иногда Вильям (это его полное имя) играл слабо и проигрывал сопернику первые два сета. Но именно в тот момент, когда многим казалось, что он уже "побит", спортсмен выливал себе на голову кувшин холодной воды, вновь выходил на корт и ... побеждал.

Американец Билл Тилден был, быть может, наиболее драматичной и привлекательной фигурой в мире тенниса в начале века. Некоторые считают его величайшим игроком в истории этого вида спорта. Не будем опровергать эту легенду, как говорится, поверим на слово тем, кто видел Тилдена на площадке в его лучших матчах.

Он родился в состоятельной семье в Филадельфии в 1893 году. Когда Билл начал играть в теннис в клубе неподалеку от дома, то многие говорили, что у него талант. Но в юности на соревнованиях со сверстниками он не выигрывал. У него была репутация человека малообщительного, даже странного. О таких говорят - "себе на уме". Когда он был первокурсником в колледже, умерла его мать. Это печальное обстоятельство сделало Билла ещё более замкнутым, он бросил учебу, в течение года редко выходил из дома, слушая пластинки и мечтая о карьере актера. Он не успел прийти в себя, как в течение нескольких месяцев один за другим умерли отец и единственный брат.