Глава 3
Характер игры - только передовой!
В игре не только проявляется характер человека, но при определённых условиях развиваются и воспитываются его отдельные качества. Допустим, юноша занимался серьёзно физической подготовкой, много играл на площадке, и результаты не замедлили сказаться: он стал подвижнее и выносливее. А вот знает ли история тенниса примеры чудесных превращений, связанных с изменением характера?
...Этот совсем еще юный теннисист был на редкость уравновешенным, спокойным и дис- циплинированным. Расчетливой и точной игрой он словно говорил сопернику: я добровольно отдаю тебе инициативу и буду пожинать плоды твоих ошибок, а на мои - ты не надейся. "Пример величайшего упорства" - именно так оценил его игру один из видных наших тренеров после того, как юный теннисист буквально вырвал в последний момент победу в тяжелейшем матче, когда от поражения его трижды отделяло одно-единственное очко. Допусти он малейшую ошибку - и противник торжествовал бы победу! Среди своих девятилетних сверстников этот мальчик уже тогда числился как подающий большие надежды.
Шли годы... Его соперники не сидели сложа руки. В результате их возможности вести острую, наступательную игру заметно возросли. И тогда наступил тот тяжелый переломный момент, о котором через многие годы наш герой рассказал следующее.
"Не скрою, я надеялся на очень многое. Победы над сверстниками, хотя и достигались в исключительно упорной борьбе, меня воодушевляли, и я горел желанием стать чемпионом республики, а затем, может быть, шагнуть и дальше. Но вот, совершенно неожиданно, я начал сдавать позиции. Чем дальше, тем всё больше и больше стал ощущать свою слабость, а иногда и просто беспомощность во встречах с соперниками, предпочитавшими действовать активно, вести игру сильными ударами и атаковать у сетки. В ответ я старался изо всех сил играть ещё упорнее, буквально в каждый розыгрыш очка стремился вложить всю свою волю. Но увы! Чем дальше, тем всё больше и больше я понимал: моя хотя и очень упорная, но довольно однообразная игра средними по силе ударами, да ещё почти только у задней линии, начала блекнуть на фоне мощных ударов соперников. Они вели против меня "пулемётную игру" и периодически стреляли из орудий большого калибра, а я в ответ пытался точно отбиваться одиночными выстрелами из малонадёжных укрытий.
Иногда я даже был близок к решению: совсем брошу теннис! А тут ещё и у тренеров возникли разногласия. Одни говорили прямо: надо, не теряя время, перестраиваться - значительно активизировать игру, перебороть себя, упорство сплавить со смелостью и решительностью, стремлением неуклонно бороться за игровую инициативу. Другие меня успокаивали: может быть, твоему характеру не свойственна игровая активность, может, просто стоит добиться большей точности ударов.
Но я, наконец, понял: мое упорство было упорством в робости, даже в своеобразной трусости.
А смогу ли я вообще перестроить игру и свой характер? Ведь не все же, даже ведущие теннисисты, играют одинаково. И наконец решил - попробую! И тут мне просто повезло. Со мной начал заниматься замечательный тренер - Эвальд Янович Крее. Ему я очень многим обязан. Он не только укрепил меня в решении, но и со всей определенностью дал понять: перестройка - дело очень трудное, особенно если она касается черт характера, но совершенно необходимое, и поэтому предстоит, как никогда, много и упорно над собой работать.
Первое время я оказался на распутье. Привычное старое в игре расстроилось, а новое ещё не обрело силы, стабильности. Я часто с опущенными глазами уходил с площадки после очередного поражения, но тренироваться продолжал с возрастающим упорством. И вскоре появился проблеск надежды. Мне стала удаваться активная, наступательная игра. Я начал побеждать, правда, не своих сильных сверстников, а взрослых любителей тенниса, специально приглашаемых для меня тренером. И каждый раз после игры мой очередной соперник говорил:
- Молодец! Ты делаешь явные успехи, твоя игра меняется явно в лучшую сторону.
